切利尼的《自传》成书于1562年，他用的是佛罗伦萨方言，“纯净诙谐，有独创性，简直无法翻译”，内容涉及童年岁月的大小事。切利尼多才多艺，精通诗文、绘画、雕刻，喜欢新奇与冒险。他的交往对象不分身份等级，有威严的教皇，有权倾一时的贵族，有流连于放纵虚空的人。行文中有人物对话，未必真实，却符合“特定条件下虚构”的自传特征。[233]文艺复兴时代的意大利，宗教权力式微，世俗法律体系尚未成形，切利尼的“我”不受传统信仰约束，也不受市民法限制，既有世俗意义的生命力，也有野蛮的气质，为所欲为，没有负罪感：
得知安尼巴莱欠下我家多少债之后，我十分气愤……我是天性易怒的人……离开官署，怒气冲冲赶回作坊，拿了一把匕首，匆匆赶到敌人住处，他们正等着吃午饭。我一露面，那个挑起是非的年轻的盖拉尔向我扑过来。我向他的胸口刺了一刀，穿过他的马甲与短外衣，恰巧碰到他的衬衣，他没受一点伤。可我的手进去了，也听到衣服被捅破的声音，我以为已杀死他……他们全家觉得末日审判已来临，一起跪下，顾不得体面，尖叫求饶。[234]
