群体压力理论是一种与社会关系论相关的理论。这种理论认为,群体压力能够影响受众对媒介内容的接受。人们一般都会选择加入与自己意见一致的团体,团体对这些意见的认同会加强个人关于此意见的信心。媒介的信息一旦不符合团体的利益和规范时,便会受到团体的抵制。在这种情况下,团体成员往往会对这一媒介产生怀疑,固守并加强对原有信念的坚持。这时,媒介的力量被削弱已经成为不争的事实。如果媒介内容与团体规范的冲突并不是特别严重,团体则会对媒介意见另作解释,由于与其原有意见较为接近,所以团体成员也倾向于接受这种解释。这时,媒介的作用也会被减弱。因此,传播媒介要想改变人们固有的意见是非常困难的,除非它与这些人所处群体的意见一致。
从上面的理论中,我们可以看到:群体对受众接受信息产生重要影响,对大众传播也产生重要影响;群体可以使受众态度定型,并使它们难以改变;了解某人所属或认可的团体,可以帮助我们预测这个人的行为,政治团体尤其如此;真正有效的传播很多时候是大众传播与人际传播相结合的。传播媒介必须认识到,受众不会接受媒介的操纵,只是从传播媒介那里取己所需,并拿来为己所用。