作者在书的第四章“远东的商人集团”中，连着讲了几个真实历史上的“张顺”的故事：唐代的粟特商人，元末的蒲氏阿拉伯商人等。
总结这三个故事后你会发现，中国古代商人和商贸秩序的生存空间，从来都是非常狭窄而恶劣的。
大一统王朝本质上都是成功实现李逵“杀奔东京，夺了鸟位”梦想的暴力集团。他们依靠暴力秩序建立的王朝又往往只能玩变换切蛋糕模式的“零和游戏”。
在这种游戏中，必然有大量人口因为没有分得足够的蛋糕而挣扎在生存线上。于是，底层之间的暴力就无处不在，逼迫他们不得不结成祝家庄式的宗族，或梁山式的帮会来以暴力自保。而这又反过来引发了最高暴力集团，也就是朝廷的高度警惕，逼迫着其进一步强化法家的驭民逻辑。
于是，整个社会陷入了一种暴力秩序的自激循环当中。而在这种生态里，最难做的，其实就是遵循商贸秩序的“张顺”们。
