1923年，普里莫·德里维拉认为政变准备已大体就绪，就于9月13日宣布，加泰罗尼亚全区戒严，与此同时发动了军事政变。他在其发布的《告全国、全军和全体西班牙人民书》的宣言中猛烈抨击现行的立宪制度，宣称必须罢免各级政府中的文职官员，暂时禁止一切政党的活动，由军人执政，并在短期内为国家选出“能解决西班牙命运的、有学识的和勤劳的执政者”。政变的队伍几乎未遇抵抗，就控制了加泰罗尼亚全区。
与此同时，圣胡尔霍将军在阿拉贡率领萨拉戈萨卫戍部队起义以策应。可是西班牙其他军区都按兵不动。如果此时政府能采取果断措施坚决平叛的话，政变者可能就不会得逞。首相加西亚·普列托以国王不同意他要求罢免普里莫·德里维拉的请求为由宣布辞职。
政变的第三天，即9月15日，国王阿方索十三世召见普里莫·德里维拉将军，并正式委托他组织内阁。于是这场政变闹剧终于在王室、军队和大企业主的共同支持下胜利结束。
军事独裁政权确立
取得政权伊始，1923年11月20日，国王阿方索十三世即偕同新任内阁首相、独裁者普里莫·德里维拉访问罗马，面谒法西斯党领袖墨索里尼，尊他为“导师”，愿以他为榜样，建立彼此之间政治上、经济上的密切关系。
