伦理离不开情，而情感付出永远无法对等，子女无可能报答母亲无休止的，伟大的爱。姥姥爱大儿子阿强，但阿强是彻头彻尾的现代人，他最关心的是一家三口核心家庭，他关心女儿教育，也觊觎遗产。姥姥为大儿子阿强牺牲甚大，但阿强似乎未能回报母亲恩情，留下遗憾。姥姥也爱小儿子阿水，阿水不成器，或多或少也跟母亲溺爱有关。姥姥对女儿似乎最不热情，但女儿应该是对母亲最有孝心的人，她也能够理解寡妇的孤独，对母亲毫无一点金钱物质所求，电影中，传统世界在母亲和女儿之间无缝接轨。
《姥姥的外孙》独特之处，是深刻刻划婆孙关系。华人社会的婆孙关系，当然千差万别，祖母或外婆可以是传统世界的权威人物，教导孙辈如何处世为人，就像《姥姥的外孙》开头一家扫墓时姥姥的形象。当然，姥姥也是慈爱者，婆孙之间毕竟隔了一代，姥姥对儿孙没有太高的期盼以及太大的责任，而孙仔孙女小时候当然是天真烂漫，长大了就未必有机会和很长时间和祖辈交往。姥姥是慈爱的长者，因为她对孙仔的是爱完全不求回报，也不理会他将来会是怎样的人。
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